イングランド1部マンチェスター・ユナイテッドは、プレミアリーグで最多13度の優勝を誇る超名門である。英国を代表するクラブのファンにとって、クラブが勝つのは当たり前。そんなファンの一人が、クラブが5連勝するまで髪を切らないというチャレンジを行った。以前ならば、すぐに達成されて注目も集めなかったかもしれないが、名門が低迷していることもあって大きな注目を集める事態となっている。英紙「ザ・サン」が報じている。

【実際の様子】マンUファンの一風変わった挑戦をする姿 インターネットやSNSの発達に伴い、ファンがそれぞれのクラブについて意見を述べるチャンネルが増えている。また、奇妙な挑戦や賭けをする動きもあるが、あるマンチェスター・ユナイテッドのファンは、自身の挑戦で思わぬ事態に陥ってしまった。 この挑戦を始めたのは、フランク・イレット氏であり、「The United Strand」というファンチャンネルを運営している。彼はチームが5連勝するまで髪を切らないというチャレンジを10月5日に始め、その日にバリカンを入れたのを最後に髪を切っていない。5か月が経った今、イレット氏の髪の毛はかなりのボリュームになっている。 28歳のイレット氏は、このチャレンジがすぐに終わると思っていたという。ユナイテッドが最後に5連勝を飾ったのは2024年の1月から2月にかけてのことだったからだ。ところが、ルベン・アモリム監督（※原文ママ）率いるクラブは5連勝どころか2連勝にも苦労しており、「チームへの過大評価だった」と後悔している。

「正直言えばジョーク半分で始めたんだ。NFLファンの同様な挑戦を見て『自分もやってみよう』と思っただけだ」「当時は2024年1-2月に直近で5連勝していたから『2-3ヶ月で終わる』と考えていた」「FAカップ敗退後は今季達成困難と悟り来季まで覚悟した」と語るイレット氏。 現在チーム成績不振により予想外の長期化したこの挑戦は、「いつ散髪できるのか？」という問いかけを通じてマンチェスター・ユナイテッド復調への期待と不安を示す象徴的な出来事となっている。