ブルペンで投手陣を見守る藤川監督（撮影・北村雅宏）

　元阪神監督の吉田義男さんが３日に脳梗塞で亡くなったことが分かった。９１歳。４日、球団が正式に発表した。「牛若丸」、「ムッシュ」の愛称で親しまれた虎のレジェンドが逝った。 【写真】乾杯でうつむき加減の吉田義男さん　昨年11月のＯＢ総会にも出席していたのに 　キャンプ中の藤川球児監督は球団を通じて「突然の訃報に驚いています。偉大な大先輩であり、またお元気な姿で再会して叱咤激励いただけるつもりでいましたので、残念でなりません。素晴らしい先輩方が作り上げた伝統を、私たちが責任を持って受け継ぎ、また次の世代に繋いでいきたいと思いますし、天国の吉田さんに良い報告ができるように、目の前のことに全力を尽くしてシーズンを戦っていきます。故人のご冥福を心よりお祈りいたします」と、コメントを寄せた。 　吉田さんは立命大を中退し、５３年に阪神入団。１６７センチと小柄な体ながら、守備の職人としてファンを魅了した。１年目から遊撃のレギュラーに定着すると、５４年には盗塁王。６４年には打率・３１８をマークし、リーグ優勝に貢献した。 　１７シーズン、阪神一筋でプレー。２００７試合で１８６４安打、打率・２６７、６６本塁打、４３４打点、３５０盗塁。２６４犠打と献身的なプレーが光った。コーチ兼任でプレーした６９年に引退。背番号「２３」は永久欠番となった。 　引退後は３期にわたり阪神の監督を務めた。伝説となったのは、２度目の監督就任初年度となった８５年。ランディ・バース、掛布雅之、岡田彰布らを中心に２１年ぶりのリーグ優勝。さらには初の日本一に導き、「阪神フィーバー」は社会現象となった。通算８シーズン指揮を執り優勝はその８５年の１回だったが、阪神で３期にわたって監督を務めた唯一の人物となった。